LA VISITE

1er étage du château, visite libre.

Le musée municipal, installé entre 1829 et 1912 à l’Hôtel de Ville, rassemblait diverses collections allant d’objets préhistoriques et d’antiquités galloromaines aux fossiles et minéraux, en passant par une importante collection d’histoire naturelle. L’ensemble est déménagé au château en 1912 alors que les anciens appartements des ducs d’Anjou viennent d’être restaurés.
Des dons et des acquisitions dotent le musée d’un ensemble de peintures et de sculptures du XIX^e siècle dont plusieurs sont l’oeuvre d’artistes régionaux, tels les sculpteurs David d’Angers (1788-1856), Jules Desbois (1851-1935), Albert Jouanneault (1888-1944), Alfred Benon (1887-1965).
En 1919, le comte Charles Lair (1841-1919), collectionneur éclairé et grand voyageur, lègue à la Ville sa collection d’oeuvres d’art, constituée de sculptures, de meubles et surtout de céramiques (1300 pièces) : c’est l’une des plus belles collections de céramique de France car toutes les techniques de cet art sont brillamment illustrées et de nombreuses oeuvres font référence.
La collection Lair comprend aussi des pièces magnifiques tels des émaux champlevés limousins des XII^e et XIII^e siècles, des sculptures sur bois, pierre ou albâtre d’origine française, flamande, espagnole, allemande, des ornements liturgiques, des manuscrits...
Le musée expose aussi depuis 1965, au terme d’un accord entre l’administration des Monuments Historiques, le clergé et la municipalité, des tapisseries à sujets profanes provenant de l’église Notre-Dame de Nantilly à Saumur. Parmi ces chefs-d’oeuvre de la période médiévale, Le Bal des Sauvages tissé dans les Flandres à la fin du XV^e siècle.
L’exceptionnelle collection de tapisseries et l’unique collection de céramiques occupent actuellement le premier étage du château avec meubles, tableaux, sculptures, et offrent un parcours artistique à travers le Moyen Âge, la Renaissance et la période classique.